चीन में खाना पकाने के तेल से जुड़े एक हालिया घोटाले के कारण घरेलू तेल प्रेस की स्थानीय मांग में उछाल आया है, जो खाद्य सुरक्षा के बारे में बढ़ती चिंताओं को दर्शाता है। अधिकारियों ने रिपोर्ट के बाद जांच शुरू की है कि एक प्रमुख सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी ने खाना पकाने के तेल के परिवहन के लिए ईंधन टैंकरों का इस्तेमाल किया। इस खुलासे ने उपभोक्ताओं के बीच व्यापक चिंता पैदा कर दी है, जिससे उन्हें खाना पकाने के तेल के लिए वैकल्पिक स्रोतों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया गया है।
यह घोटाला तब प्रकाश में आया जब पता चला कि सिनोग्रेन, एक प्रमुख सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी, ने खाद्य तेल ले जाने के लिए ईंधन परिवहन के लिए पहले इस्तेमाल किए जाने वाले टैंकरों का इस्तेमाल किया। रिपोर्टों के अनुसार, इन टैंकरों को लोड के बीच साफ नहीं किया जाता था, जिससे गंभीर स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ पैदा होती हैं। बीजिंग न्यूज़, एक सरकारी मीडिया आउटलेट, ने बताया कि होपफुल ग्रेन एंड ऑयल ग्रुप, एक निजी कंपनी भी इस काम में शामिल थी। रिपोर्ट में साक्षात्कार किए गए ट्रक ड्राइवरों ने खुलासा किया कि लागत में कटौती के उपायों के कारण अक्सर खाद्य-ग्रेड तरल पदार्थों के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले टैंकरों की अपर्याप्त सफाई होती है।
घोटाले के जवाब में, घरेलू तेल प्रेस मशीनों की खरीद में नाटकीय वृद्धि हुई है। इन मशीनों की बिक्री में उछाल आया है, हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि घोटाले के सामने आने से पहले की अवधि की तुलना में 5 जुलाई से 12 जुलाई के बीच बिक्री में चार गुना वृद्धि हुई है। तेल प्रेस के लिए खोज की मात्रा भी आसमान छू गई है, जो 22 गुना वृद्धि को दर्शाती है। उपभोक्ता गतिविधि में यह उछाल व्यावसायिक रूप से उपलब्ध खाना पकाने के तेल की सुरक्षा में व्यापक अविश्वास का संकेत है।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर खाना पकाने के तेल की सुरक्षा पर चिंता व्यक्त करने वाले पोस्ट की भरमार है, कई उपयोगकर्ता उत्पाद के उपभोग की अनिश्चितता के बारे में वीडियो और टिप्पणियाँ साझा कर रहे हैं। कुछ उपयोगकर्ताओं ने यह भी बताया है कि घोटाले के बारे में चर्चा को कुछ प्लेटफ़ॉर्म पर सेंसर कर दिया गया है, जिससे लोगों की आशंका और बढ़ गई है।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि इस घोटाले का उपभोक्ता व्यवहार पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है। चाइना मार्केट रिसर्च ग्रुप के संस्थापक शॉन रीन का अनुमान है कि 2008 के मेलामाइन दूध घोटाले की तरह, इस घटना से आयातित खाना पकाने के तेल की मांग बढ़ सकती है। रीन ने कहा कि 2008 के घोटाले के बाद, चीनी उपभोक्ताओं ने बेबी फ़ॉर्मूला के लिए विदेशी स्रोतों की ओर रुख किया, और खाना पकाने के तेल के बाज़ार में भी ऐसा ही बदलाव हो सकता है।
2008 में हुए मेलामाइन घोटाले में दूध में ज़हरीले रसायन के मिलावट की वजह से लोगों में काफ़ी आक्रोश देखने को मिला था और उपभोक्ताओं की खरीदारी की आदतों में भी बदलाव आया था। रीन का अनुमान है कि मौजूदा घोटाला भी घरेलू खाद्य उत्पादों की धारणा को प्रभावित कर सकता है, जिससे उपभोक्ता “मेड इन चाइना” आइटम खरीदने के मामले में ज़्यादा सतर्क हो जाएँगे।
चीनी सरकार ने इस घोटाले के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कदम उठाने का वादा किया है। खाद्य सुरक्षा पर राज्य परिषद के आयोग ने आश्वासन दिया है कि इसमें शामिल अवैध उद्यमों और व्यक्तियों को कड़ी सजा का सामना करना पड़ेगा। इस सख्त रुख का उद्देश्य खाद्य सुरक्षा मानकों में जनता का विश्वास बहाल करना और भविष्य की घटनाओं को रोकना है।
जांच जारी रहने के साथ ही, चीनी उपभोक्ता सतर्क बने हुए हैं, कई लोग संभावित रूप से दूषित उत्पादों का सेवन करने के जोखिम के बजाय घर पर ही अपना खाना पकाने का तेल बनाना पसंद कर रहे हैं। देश में इस नवीनतम खाद्य सुरक्षा संकट से जूझने के दौरान सरकार की प्रतिक्रिया और भविष्य के विनियामक परिवर्तनों पर बारीकी से नज़र रखी जाएगी।